每到夏天，大口吃着清甜的西瓜，人们总会感念“让中国人实现西瓜自由”的吴明珠奶奶。
7月16日，94岁高龄的中国工程院院士吴明珠再次来到她曾经奋斗过的新疆吐鲁番市，受到当地群众的热烈欢迎。
看到今年新结出的哈密瓜，吴明珠说：“又香，颜色又好看。”她还品尝了西瓜。
吴明珠曾在瓜田间工作了62年，培育出了30多个瓜种。
因患有阿尔茨海默病，早已认不得人的她，却始终惦记着瓜。
她曾说：“我的人生就是想多结几个瓜，把瓜的甘甜献给人民。”
把瓜的甘甜献给人民
吴明珠出生于武汉，1953年从西南农学院（西南大学前身之一）园艺系果蔬专业毕业，与袁隆平是同级校友。两年后，吴明珠主动请缨到新疆维吾尔自治区工作，研究瓜种培育等工作。
图源：央视三农视频截图
在新疆的工作条件十分艰苦，但是吴明珠和同事花了3年时间，走遍当地300多个生产队，一块瓜地一块瓜地调查，最后整理出44个品种，为新疆瓜建立了第一份资源档案，成为后来育种的基本材料。
吴明珠多方考察，认定吐哈盆地是培育瓜种的好地方。1956年8月，她又向组织打报告，申请调到距乌鲁木齐近300公里的鄯善县农业技术推广站。从此，她迈开了培育瓜种的第一步，并在这条路上一走就是50多年。
图源：吴明珠院士宣传片（西南大学新闻传媒学院制）视频截图
除了西北新疆，吴明珠的“种瓜”足迹还到了海南。1973年，吴明珠与队友在海南开辟“南繁北育”基地，春天新疆可以种两代瓜，冬天到海南可以种四代，选育瓜种的机会大大增多。
上世纪90年代，吴明珠和团队成功在江苏和浙江培育出高质量西瓜“早佳8424”，在当时被誉为“西瓜之王”，并且逐渐将品种推广到北方。
育种工作极为艰苦，培育一个品种需要8年到10年。
有的科学家一生只能培育几个品种，而吴明珠却在62年中，培育了30多个品种。“香妃”蜜瓜、“皇后”蜜瓜、“麒麟”瓜、“8424”西瓜……我们现在能吃到的甜瓜、西瓜，很多都是出自她的手。
图源：央视三农视频截图
70多岁时，吴明珠还在和时间赛跑。
夏秋在新疆，冬季到海南，天天在瓜地做试验。别人眼里单调艰苦的育种工作，在她眼里是莫大的享受。
“瓜是我的生命，一天不去瓜地，我就觉得很难受，就好像母亲一天看不到自己的孩子。”
如今，即使罹患阿尔茨海默病10多年，已经认不出子女，但一提到瓜，她的眼神立刻就亮了，还会经常说起“要去瓜地”“瓜要授粉了”这样的话……
从风华正茂到耄耋老人，吴明珠一辈子只为一件事。正如1999年当选为中国工程院院士时，她作为“全国十大杰出技术人才”之一，在北京人民大会堂做的这段感人肺腑的发言所说的：
从梳着两条辫子的大姑娘开始，
我在新疆的戈壁滩上，
培育西瓜和哈密瓜……
直到今天，
已是年近古稀的老太太。
一年四季瓜棚就是我的家。
……
人们说，
我心里只有瓜，
瓜是我的孩子……
是啊，瓜是我的生命，
我的人生就是想结几个瓜，
把瓜的甘甜献给人民。
来源：湖南日报
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