目前我国60岁以上老年人，人手一本象征身份的老年证。令人吃惊的是，2000年前的汉代老人也拥有类似物件，只不过不是小本本，而是一种叫“鸠杖”的实用物。徐州博物馆就展出了两件汉代铜鸠杖首。
徐州博物馆馆藏文物“铜鸠杖首”
鸠杖，又叫“王杖”，顾名思义是帝王赐予老人使用的拐棍，它是一种特殊权利的象征。
从史料和考古发现来看，给老人“赐杖”的制度在汉朝被正式确立，汉朝开国皇帝刘邦曾做鸠杖赠送高龄老人，开汉朝赐杖的先河。
汉宣帝刘询正式建立了“高年授王杖”的制度，可以说，在汉代最让耄耋老人有尊严和幸福的事，就是拄着朝廷赐予的鸠杖出行。
为什么朝廷赐予的拐杖叫鸠杖？
据东汉学者应劭《风俗通义》记载，刘邦项羽楚汉相争时，刘邦兵败，项羽穷追不舍，情急之下刘邦躲在灌木丛中。当时，恰巧有一只斑鸠落在树上不断鸣叫，项羽追兵赶到时，听到鸟鸣便认为树下无人去搜查。由于斑鸠的“掩护”，刘邦化险为夷，等他当了皇帝，为纪念这只与众不同的斑鸠，专门做鸠杖赐予老人。
还有一种说法，鸠鸟吃东西的时候不咀嚼，直接下咽，为“不噎之鸟”，所以老人持杖在手，有时时防噎、以保长寿之意。
还有学者解读，“鸠”通“九”，九为“天数”，故而鸠被视作吉祥之鸟，象征着对老人“寿元无量”的美好祝福。
既然是帝王御赐，那么手持鸠杖的老人能享受哪些待遇？
20世纪50年代、80年代，甘肃武威磨嘴子汉墓先后出土《王杖十简》和《王杖诏令册》，是名副其实中国最早的“老年人保护法”，明确规定了70岁以上老人应该享受的生活和政治待遇。
70岁以上老人免除劳役赋税，朝廷定期赐粮食、酒肉、布帛；
80岁以上老人每月赐米一石、肉二十斤、酒五斗；
90岁以上老人，加赐每人布帛二匹、丝绵三斤等等。
由此可见，汉代老人生活很有保障，老有所养、老有所依。此外，朝廷不但每年都举行敬老活动，还时常邀请年事已高的老人共赴盛宴，以此来教育和影响社会。
《后汉书·礼仪志》记载，汉明帝在位期间，曾主持一次祭祀寿星仪式，与会者是清一色的古稀老人。只要年满70岁，无论贵族还是平民都有资格成为汉明帝的座上客。盛宴之后，皇帝还赠送老人酒肉谷米和一柄做工精美的手杖。
汉代的养老敬老还非常务实。70岁老人在政治上享受“六百石”官员的待遇，持鸠杖进入官府不必趋行。“趋”是古代一种礼节，小步快走表示恭敬，但是对老年人来说是不安全的，汉代对老人的关怀由此可见一斑。
纵观古今，历朝历代对养老都有所关注和投入，逐渐形成了泱泱华夏孝亲敬老的传统美德。老吾老以及人之老，更是流传千年的金玉良言。
策划 | 王斌
统筹 | 李琳
执行 | 燕原斌 闫杰
供图 | 徐州博物馆
来源：徐州学习平台
网站无障碍