衰老不是疾病
衰老是生命的自然规律，人老了，各项生理功能难免衰弱，所以称之为“衰老”。这个过程一般是缓慢进行的。现在许多七八十岁的老年人看上去精神抖擞、耳聪目明、思路清晰、动作敏捷，我们通常称之为“不显老”。当然，事实上他们也老了，只是“不显”而已。衰老是正常的生理现象，不能称之为疾病。
但也有人“显老”，才六十多岁就老态龙钟了，可能与遗传因素或营养不良相关，前者可以说“就是这个长相”，后者可能为特定因素导致的营养不良，其中包括疾病因素，如失治的肝硬化、慢性胰腺炎、炎症性肠病、糖尿病及某些精神障碍等。不过，这些疾病导致的营养不良一般是渐进性的，而且病因明确，应对症下药，进行针对性治疗。
什么是“衰弱综合征”
最近医学界关注到一种名为“衰弱综合征”的情况，由于主要见于老年人，故也有人称其为“老年衰弱综合征”，是指短期内老年人明显变得衰弱，其主要表现如下：
●动作迟缓、肌力下降：以步行能力下降为明显表现，老年人行走能力下降常因心肺功能不济所致，表现为动辄心悸、气急。此处所指的是一种“迈不开步”的情况，步速明显下降，测试五六分钟，平均每秒钟步速不足0.8米，而且还常伴有平衡功能减退，甚至有容易跌倒的倾向，此多由肌力下降所致。
●体重下降：在排除糖尿病、甲状腺功能亢进症及刻意减肥的情况下，出现原因不明的体重下降；出现明显的疲劳感，而且不因休息而恢复，往往在清晨起床时就感觉疲劳。
●免疫力下降：经常感冒且迁延难愈或容易发生各种感染等。
●神经系统反应能力降低：如触觉、痛觉等感觉下降或异常，对温度变化的敏感性降低。
●精神异常：常表现为情绪低落、兴趣减退、认知能力下降，甚至有幻觉、妄想等。
“衰弱综合征”应被视为疾病
“衰弱综合征”是在衰老过程中的一个加速衰老的病症。衰老是一个自然的过程，不能视之为病，但“衰弱综合征”应理解为疾病状态，而且被认为是老年人“失能”（丧失自理生活能力）的前奏，应引起老年人自身及家人的关注。
“衰弱综合征”的原因有哪些
“衰弱综合征”的发生与营养、心理、疾病、药物等因素有关。
营养因素对老年人的健康极其重要。现在有一些老年人对营养理解错误，如认为老年人无须关注营养，或听信传言执行严格的素食，或盲目减肥等。
心理因素在老年人中主要为丧偶带来的孤独、寂寞，导致丧失食欲或出现一定程度的抑郁等。
疾病影响人体的消化吸收不难理解，需要多加注意的是口腔问题。有些老年人口腔内牙齿缺失过多，丧失咀嚼功能，或在装配全口假牙时拔除了残留的旧牙，又长期不能适应活动的新牙，导致只能食用简单的流质或半流质饮食等。
老年人由于肝、肾代谢功能减退，用药的剂量尤应多加注意，一些非必需的药物宜适当精简，如镇痛药、肌肉松弛药、抗酸药、镇静药及某些药效不明的方剂等。
如何预防“衰弱综合征”
“衰弱综合征”的诊断不依靠“验血、拍片”，全靠日常观察；且其治疗亦无根本的办法，重点在于预防。
预防之法便是努力避免上列可能引发此病的因素。关注老年人的营养及心理状况，积极控制有关疾病等。此外，适当、积极的运动对预防“衰弱综合征”大有裨益，应努力坚持。老年人的运动应以较为缓和的“有氧运动”为主，如慢跑、快走、拳操等。此外，户外运动能使老年人接受一定的紫外线照射，有利于身体合成维生素D，不但有助于钙质的吸收，还有益于脂代谢的调节，好处多多。
来源：人民卫生出版社出版《长寿时代 做个健康的人》 作者：原复旦大学附属中山医院主任医师、教授 杨秉辉
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